人际吸引指在实际活动中所形成的对他人的一种特殊形式的社会态度，是个体对他人给予积极和正面评价的倾向。在人际吸引力中占主导作用的乃是人的感情。人际吸引是一种特殊的人际影响，它的直接结果就是喜爱。人际吸引是人际互动的过程中产生的，吸引是一种刺激行为，喜爱则是一种反应行为。是比亲近更深一层的亲合行为。我们总是喜爱对我们有（或者我们认为有）吸引力的人。因此，一般地说，人际吸引与喜爱是同义的。

喜爱是一种肯定情感关系。它的形成包括认知、情绪和意志行为三个方面，其中更为主要的是情绪情感方面。只有我们认为比较好（肯定的认知评价），并同我们有某种行为交换和情感联系的人，我们才会喜爱他。同时，我们总是对自己所喜爱的人做出较好的评价，怀有友好的感情，施以友好的行为。