色彩可分为有色彩系和无色彩系。

1.无色彩系

指光源色、反射光或透射光在视觉中未能显示出某种单色光特征的色彩序列，如黑色、白色及二者按不同比例混合所能得到的深浅各异的灰色系列等（也就是黑、白、灰）。它们呈现出一种绝对的、坚固的和抽象的色彩效果。

2.有色彩系

指能显示某种色光的色彩序列，可见光谱中的红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种基本色及它们不同量的混合色都属于有彩色系的范畴。另外，国际上还流行一种金属色系的说法。

（1）色彩三属性 在有色彩系中，任何一种色彩都拥有三个基本属性，即明度、色相和纯度。通俗地说，一种色彩只要具备上述三个属性，都可归类为有彩色系的范畴。无彩色系与有彩色系颜色的区别表现在它只有明度属性，而缺少色相和纯度属性。

明度 指色彩的明暗或深浅程度，也叫“光度”。它是一切色彩现象的共同属性。

纯度 指色彩的饱和程度，又称“彩度”。在色相环中，任意一个颜色加白、加黑、加灰都会不同程度地减弱该色相的纯度。除加无彩色系的黑、白、灰色可以改变颜色饱和度外，在具体艺术实践中，纯度的变化更多的是通过补色相混的形式来实现。

色相 指色彩的相貌，是有色彩系颜色的首要特征。从物理学角度讲，色相差异是由光波波长决定的。在可见光谱中，红、橙、黄、绿、青 、蓝、紫中的每一种色相都有着自己限定的波长与频率，它们依次排列，有条理又和谐。

许多色彩是几种色相的混合，这就有了原色、间色、补色和复色的概念。

l        原色 指红、黄、蓝三色。用这三种色能调出其他颜色，而任何颜色不能调出上述三种原色。

l        间色 指由任意两个原色混合而成的色彩，如红与黄混合而成的橙色，黄与蓝混合而成的绿色，红与蓝混合而成的紫色。

（2）色彩的冷与暖

以往的美术教育中，一般把三原色中的红色、黄色定为暖色，把蓝色定为冷色。但大千世界的色彩不单纯是这三个色彩，而大部分是这三个原色的混合。因此，当看到一个色彩有黄色因素时，就给了我们偏暖的倾向；而一个色彩有蓝色元素时，就给我们偏冷的感觉。如，原色中的红色如果加入蓝色之后，就会偏冷；而蓝色如果加了黄色之后，就会偏暖。所以，如果这样理解会更容易一些：当任何一个色彩加了黄色就会偏暖，加了蓝色就会偏冷。也就是说，以黄色基调为主的色彩为暖色，以蓝色基调为主的色彩为冷色。